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    加州，帕洛阿尔托，特斯拉设计中心顶层办公室。

    厚重的遮光帘隔绝了加州的阳光，室内只亮着一盏阅读灯。

    埃隆·马斯克深陷在宽大的办公椅中，面前的平板电脑屏幕上，正显示着“信标”国际空间枢纽计划的官方技术白皮书全文，以及XS-1空间核反应堆的参数说明。

    那是一个个令人心悸的数字：兆瓦级持续电力输出、不少于10年设计寿命、强辐射环境自主运维能力、模块化可扩展结构……

    每一个参数都在冲击着他的眼球。

    很明显，这项技术不仅可以用于太空站。

    或者说，马斯克几乎可以肯定，这项基础在研发之初，就瞄准了给外星基地供能的目标。

    至于XS-1，只是当前条件下做出的阶段性选择而已。

    “火星基地……”

    这个想法又一次在他的脑海中燃起。

    在SpaceX雄心勃勃的火星殖民愿景中，最核心的瓶颈有二。

    其一是如何在火星表面或星际飞船内建立可靠、强大的持久能源。

    他设想过大型太阳能阵列、想过核裂变电池……但从未敢设想在短期内将如此大功率的空间核反应堆实用化，并送入深空轨道。

    而如果XS-1能在拉格朗日点上维持正常工作，那么在火星表面肯定更没问题。

    其二就是如何把大量设备和材料从地球运往火星。

    如果采用传统的地火转移轨道，那么无疑需要一种运载能力超越土星5和能源号的、前所未有的超级火箭。

    即便是马斯克本人也不得不承认这条技术路线的风险很大。

    原本他还有信心重复猎鹰火箭的发展路线，逐步通过以打代测的方式完善技术。

    但特斯拉近期遭受的重挫，无疑是一个巨大的打击。

    当然，如果推动SpaceX上市，那么或许仍然能募集到足够的资金。

    可那同时也意味着他对于企业的掌控力下降。

    其它资本，甚至是NASA，可未必愿意陪着他去玩火星殖民。

    而现在，眼前似乎出现了另一种可能……

    “他们竟然真的做成了……”马斯克喃喃自语，“这可比我的火星城计划……还要疯狂！”

    这里的“疯狂”当然不是贬义，而是一种对极致工程野心的承认。

    他不由自主地回想起NASA近年来的表现：国会预算的争吵不休导致深空探索计划步履蹒跚、屡屡延期；

    下一代大推力火箭SLS深陷成本超支和进度拖延的泥潭，被戏称为“国会山就业计划”；

    决策层在波音、洛马等传统航天巨头的游说下显得优柔寡断，在可重复使用火箭等颠覆性技术路线上反应迟缓……

    NASA曾经的开拓者精神，似乎正在被官僚主义和既得利益所侵蚀。

    与华夏在“信标”计划中展现出的决断力、执行力和技术魄力相比，NASA显得暮气沉沉，保守而缺乏想象力。
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